Spazio. Ultima Frontiera. Queste sono le cronache dei viaggi interstellari di un giapponese e delle sue mutande tecnologicamente avanzate, per arrivare dove nessuno è mai giunto prima: indossare per un mese intero lo stesso paio di mutande.
Koichi Wakata non è un deficiente, e nemmeno il solito burlone, ma un membro a pieno titolo del club elitario dei pochi che sono stati nello spazio, ed hanno le competenze necessarie per farlo.
Ma la storia delle sue mutande, più che ad un concetto molto elastico di pulizia, sono legate ad un test funzionale vero e proprio, condotto dal giapponese nel corso della sua permanenza in orbita, durata 4 mesi e mezzo.
Wakata ha descritto i dettagli del suo test Giovedì scorso, il giorno prima del rientro, previsto oggi, a Cape Canaveral, dopo la missione di lanciodi alcuni mini satelliti.
"Non ho parlato della mia biancheria con nessuno dei membri dell' equipaggio" ha ammesso Wakata in un'intervista con la Associated Press, facendo scoppiare dal ridere sei dei suoi colleghi. "Ma le ho indossate per un mese, e nessuno dei membri della statione [spaziale] si sono mai lamentati nell' arco di un mese, per cui penso che l'esperimento sia riuscito".
La biancheria di produzione giapponese, chiamata J-Wear, è un nuovo tipo di indumento dalle seguenti caratteristiche:
- antibatterico
- assorbente d'acqua
- elimina gli odori
- antistatico (per evitare danni agli strumenti dovuti ad accumuli di elettricità statica)
- è in gradi di ritardare le fiamme
Durante la comunicazione di Giovedì, Wakata ha risposto "vedremo i risultati una volta atterrati".
La linea J-Wear, inoltre, è priva di cucitore, rendendola più leggera e confortevole, secondo quanto comunica l' Agenzia Spaziale Giapponese.
E non è la prima sua esperienza in orbita: già un altro astronauta giapponese aveva indossato la J-Wear, ma aveva avuto solo 16 giorni a disposizione per testarla.
L' approvazione dell' esperimento viene fatta notare anche da Mike Suffredini, il program manager della stazione spaziale alla NASA, che sottolinea come non ci sia la possibilità di lavare i vestiti, una volta in orbita. Gli abitanti dei moduli spaziali semplicemente buttano via gli abiti sporchi con il resto della spazzatura, in mini-cargo inviati a dissolversi bruciando nell' atmosfera.
"Stiamo probabilmente per fare esplorazione. Andremo sulla Luna. Stiamo per partire per andare oltre la Luna, un giorno, e queste piccole cose sembrano davvero, davvero grandi se sei così lontano da Madre Terra".
Per Wakata, Giovedì ha segnato il suo 137 giorno di permanenza nello spazio. Ha raggiunto la stazione spaziale in Marzo, diventando la prima persona del Giappone a vivere in un avamposto orbitante. E sostiene di aver bisogno di sushi: "Questa è la prima cosa che mi piacerebbe avere, ed un bagno termale in Giappone in un prossimo futuro".
All'interno della stazione spaziale, intanto, continuano ad avere qualche problema. Il sistema di purificazione dell' aria, nel lato americano della stazione, pare aver smesso di funzionare. Il sistema di riciclo della parte russa continua a funzionare, ma ma il sistema americano è critico per l'operatività a lungo termine della stazione.
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