NASA ed ESA si cercano per Marte

Tra il 29 ed il 30 Giugno il Direttore del dipartimento di Scienze ed Esplorazione Robotica dell' Agenzia Spaziale Europea (ESA), David Southwood, ha incontrato l' Amministratore Associato alla Scienza della NASA, Ed Weiler, per stabilire una collaborazione per la futura esplorazione di Marte.

L'incontro, avvenuto a Plymouth, Regno Unito, ha inaugurato una iniziativa congiunta (MEJI - Mars Exploration Joint Initiative) che metterà in comunicazione le due agenzie spaziali per scambiare materiale di natura tecnica e scientifica per l'esplorazione del Pianeta Rosso.

Il primo contatto è avvenuto nel dicembre 2008, allo scopo di trovare partner internazionali per terminare la missione ExoMars, e preparare successive spedizioni robotiche esplorative sul pianeta. Allo stesso tempo, la NASA ha riprogrammato il lancio del Mars Science Laboratory, previsto per il 2009, nel 2011, allo scopo di equipaggiare la sonda con le eventuali tecnologie sviluppate dalla collaborazione.

Durante l'incontro di Plymouth, l' ESA e la NASA hanno definito come possibili date per il lancio di landers e veicoli esplorativi scientifici per il 2016, 2018 e 2020.

La missione ExoMars, nata dall' Agenzia Spaziale Europea, ha lo scopo di raccogliere dati scientifici per stabilire l'abitabilità del pianeta in vista delle prossime missioni robotiche ed umane su Marte. La missione consiste in tre moduli:

un orbiter, che gira attorno al pianeta e si preoccupa di lanciare i moduli esplorativi di di fungere da ripetitore, oltre che da strumentazione scientifica e fotografica. Dopo lo sgancio dei moduli di esplorazione, si sposta su un'orbia più "comoda", per svolgere meglio le sue funzioni di invio dati e di ripetitore, e si prevede di poterlo riutilizzare per missioni future.
Il modulo di discesa, per portare sul suolo marziano le attrezzature di ricerca, attraverso un sistema di paracaduti e di "airbag" che avvolgeranno il rover e le attrezzature scientifiche.
un rover, che vaga per il pianeta e si occupa di raccogliere dati scientifici da inviare alla Terra

Pubblicato il: venerdì, luglio 10, 2009