Il festival del fuoco in Giappone

Lavare via il male per propiziare un futuro prospero ed in salute è una pratica che si può ritrovare in molte culture del mondo, anche nello Shintoismo giapponese.

Nel cuore dello Shintoismo c'è il rituale della purificazione. Questi rituali sono praticati prevalentemente durante cerimonie per la costruzione di nuovi edifici, o per il varo delle navi, con un concetto molto simile al gesto occidentale di rompere una bottiglia contro la chiglia.

Quello che però fa differenza nella pratica dei rituali di purificazione e propiziazione tra Occidente e Giappone è che nel primo caso non è necessario sacrificare null'altro se non una bottiglia di champagne, mentre in Giappone è prevista una vera e propria espiazione fisica, come accade al Hiwatari Matsuri, o festival della camminata sul fuoco, durante il quale alcuni monaci di montagna camminano sulle braci ardenti per purificare i loro corpi.

Il festival ha luogo in Giappone ogni anno, durante l'inverno o all' inizio della primavera. Se camminare sui carboni ardenti sembra sufficiente, per i monaci pare non lo sia, dato che oltre a questo gesto estremo usano bagnarsi con acqua bollente prima di effettuare la camminata sulle braci.

Tutto viene praticato seguendo un preciso rituale: una freccia benedetta viene incendiata, e scagliata con un arco sacro contro un ammasso di nadegi (tavolette di legno), sulle quali i monaci hanno scritto i loro nomi e sopra le quali i monaci dovranno passare.

Il rituale è estremamente popolare, ed accoglie visitatori da tutto il Giappone, oltre che turisti. Ed è forse anche per questo, oltre che per la profonda spiritualità di questi individui, che tutt'oggi vestono in abiti tradizionali, anch'essi indossati secondo una precisa ritualità.