17 marzo: festa di San Patrizio

Il 17 marzo si celebra la festa nazionale irlandese di San Patrizio. Ogni comunità irlandese festeggia il giorno di San Patrizio a modo suo, che ci si trovi in Irlanda, in Italia o negli Stati Uniti, ma la costante sembra essere un'imponente parata celebrativa sulla cultura e sulla tradizione irlandese.

Poco si sa sulla vita di San Patrizio: sembra sia nato nel V° secolo in Britannia, allora provincia romana. All'età di 16 anni fu rapito da Irlandesi e tenuto in prigionia in Irlanda come schiavo, probabilmente a Mayo, località della costa occidentale.
Secondo la leggenda, gli fu ordinato da Dio di fuggire verso la costa, dove si sarebbe imbarcato su una nave che lo avrebbe riportato in Britannia.

Nel 432, San Patrizio affermò di essere stato nuovamente richiamato in Irlanda, questa volta nel ruolo di vescovo, per salvare gli Irlandesi, convertendoli a partire dall'aristocrazia e dai regnanti. Il folklore irlandese spiega come uno dei suoi metodi di insegnamento fosse quello di utilizzare un trifoglio per spiegare la Trinità, trifoglio diventato poi simbolo della festa di San Patrizio. Dopo oltre 30 anni spesi a diffondere la parola di Dio, morì il 18 marzo del 461, e secondo la tradizione fu seppellito a Downpatrick.

Il verde è il colore associato a San Patrizio, anche se originariamente era il blu. Il colore verde sembra essere legato all' utilizzo del trifoglio per spiegare la trinità agli irlandesi pre-cristiani. Il trifoglio ricorre abitualmente nella celebrazione della festa di San Patrizio, tant'è che nel 1798 i soldati irlandesi indossarono uniformi verdi ed il simbolo del trifoglio per affermare la propria indipendenza politica.

Si ritiene che la festa di San Patrizio sia una celebrazione vecchia di oltre 400 anni, e venne posto nel calendario liturgico cattolico nei primi anni del 1600. Nel 1903 la festa di San Patrizio divenne una festa ufficiale irlandese grazie al Money Bank Act, un atto del parlamento del Regno Unito introdotto dall'irlandese James O'Mara, che in seguito fece approvare una legge che imponeva ai pub di rimanere chiusi il 17 marzo per via della tradizione di bere bevande alcoliche durante la festività.

La prima parata di San Patrizio ebbe luogo a Dublino nel 1931, ma solo nella metà degli anni '90 (1996) il governo irlandese iniziò ad utilizzare la festa di San Patrizio per diffondere le tradizioni e la cultura d'Irlanda, con lo scopo di:
- Offrire un festival nazionale che si staglia sopra tutte le grandi celebrazioni mondiali, promuovendo l' Irlanda atrraverso innovazione, creatività, attività di marketing
- Dare l'opportunità di motivare i discendenti degli Irlandesi
- Progettare un'immagine internazionale dell' Irlanda come un Paese creativo, professionale e sofisticato.

Dal 2006, la festa di San Patrizio è un festival che dura 5 giorni. Ad ogni festival c'è un tema dominante: nel 2004 fu, per esempio "Parlare irlandese".
Ogni Paese del mondo sembra avere una comunità irlandese, ed il 17 marzo è una festività internazionale che va dall'Argentina alla Corea del Sud. La comunità irlandese all'estero più numerosa è probabilmente quella americana.

Dato che non posso limitarmi a riportare informazioni così "normali" sulla festa di San Patrizio, ecco alcune curiosità:

Uno dei miti sulla festa di San Patrizio è quello in cui il santo guidò fuori dall'Irlanda tutti i serpenti dell'isola, facendoli annegare in mare. Questa leggenda potrebbe essere legata al fatto che l'Irlanda non ha mai avuto serpenti, e che il serpente fosse un simbolo della religione druidica, scomparsa il secolo successivo l'arrivo di San Patrizio.
Negli Stati Uniti, nel giorno di San Patrizio è tradizione vestirsi di verde. Ma in Irlanda questo colore è stato considerato per lungo tempo estremamente sfortunato.
New York ha ospitato la prima parata di San Patrizio nel 1762, quando gli immigrati irlandesi scesero per le strade.
Attualmente la più grossa parata di San Patrizio è quella di New York, con oltre 150.000 partecipanti alla marcia e più di 3 milioni i spettatori.
Negli USA pare che 34 milioni di abitanti dichiarino di avere antenati irlandesi, circa 10 volte la popolazione dell' Irlanda, 3,9 milioni di abitanti.
Ogni anno vengono consumate 2 miliardi di pinte di Guinness, la tradizionale birra irlandese creata da Arthur Guinness nel 1759.
Nove delle persone che hanno stilato la Dichiarazione d'Indipendenza americana avevano origini irlandesi, e 19 presidenti degli Stati Uniti avevano antenati irlandesi.

St. Patrick's Day Fast Facts: Beyond the Blarney

Pubblicato il: martedì, marzo 16, 2010