Davy Crockett, il fucile più preciso del West

Davy Crockett fu un personaggio singolare all'interno del mondo del selvaggio West. Si conquistò il titolo di "Re della frontiera selvaggia" per via delle sue straordinarie capacità di soldato e di esploratore.

Crockett era originario del Tennesee, in cui crebbe esplorando foreste e valli e conquistandosi la fama di cacciatore straordinario. Quinto dei nove figli di John e Rebecca Hawkins Crockett, suo padre era stato esploratore e soldato durante la Battaglia di Kings Mountain, durante la Guerra Rivoluzionaria Americana.

La storia di Davy Crockett è in parte avvolta nella leggenda, in parte raccontata da lui stesso attraverso i suoi almanacchi.
Ancora bambino, Crockett chiese al padre di poter cacciare con un fucile, promettendo che non avrebbe sprecato nemmeno un colpo (il padre, alla sua richiesta, rispose "Non posso permettermi di sprecare proiettili per un colpo a vuoto di un ragazzino").

Era uno di quei bambini che preferiva saltare la scuola per poter andare a caccia (e per poter evitare le bacchettate degli insegnanti); quando il padre venne a conoscenza del fatto che i suoi investimenti nell'educazione del figlio erano andati in fumo, Crockett decise di scappare di casa per tre anni, per evitare le botte del padre. Durante quel periodo vagò per molte città del Tennessee, imparando molto sulla caccia, sulle trappole per animali e sulla lavorazione del legno.

A circa 15 anni Davy Crockett tornò a casa, dopo 3 anni di viaggi. Il padre aveva aperto una taverna, e Davy si presentò lì, per avere un pasto. Nessuno lo riconobbe tranne la sorella più grande, Betsy, che si mise a piangere gridando "Il mio fratello perduto! Guardate! E' a casa!". Tutti furono felici di rivederlo, padre compreso.
Il padre gli trovò un lavoro come allevatore in una fattoria vicina per estinguere un suo vecchio debito, in cambio della promessa di lassciare Davy libero da ogni legame dopo un anno. Crockett ebbe spesso in prestito il fucile del padrone della fattoria, con il quale fece pratica divenendo un eccellente tiratore.

Dopo quel periodo si comprò un cavallo ed il suo primo fucile, iniziando a partecipare alle gare di tiro locali, vincendole spesso. A quel tempo, il premio consisteva in un quarto di manzo, e le competizioni si svolgevano in questo modo: ogni tiratore pagava 25 centesimi per un solo tiro, ed il miglior colpo si aggiudicava il quarto di manzo. Davy divenne così bravo che di frequente vinse tutti e 4 i quarti.

Il suo fucile divenne famoso come "Old Betsy", nome della sorella maggiore e passato alla leggenda come il calibro .48 a pietra focaia più preciso della storia americana.
Con il suo "Old Betsy" si dice che abbia ucciso 125 bisonti tra il 1825 ed il 1834.
Altra arma che lo accompagnava era un tomahawk indiano, probabilmente un cimelio delle Creek Indian War del 1813-1814, in cui partecipò nel ruolo di comandante di battaglione. Altro simbolo di Crockett fu il cappello di procione.

Nel settembre del 1813, all'età di 27 anni, Davy crockett entrò nei Fucilieri a cavallo del Secondo Reggimento di Volontari del Tennessee. La sua abilità con il fucile era considerata tale che nacquero miti e leggende sulla sua precisione, uno dei quali è questo: Davy Crockett poteva lanciare un'ascia sul tronco di un albero, posizionarsi a 40 yarde (circa 36 metri) e colpire la lama con tale precisione da dividere il proiettile in due. MythBuster, il celebre programma che verifica i miti e le leggende metropolitane, ha riprodotto la situazione, confermando che con sufficiente abilità è possibile ottenere quel livello di precisione.

Crockett era un personaggio straordinario non solo per la sua abilità nell'uso del fucile, la sua incredibile capacità di sopravvivenza ed il suo ruolo di soldato in diverse occasioni. Era un uomo dotato di buon senso, in grado di sprigionare carisma attraverso semplici parole, e forse intrappolato nella sua stessa figura, che probabilmente divenne un peso in certe occasioni della sua vita, soprattutto quando si diede alla politica.

Alamo è uno dei capitoli più tristi della storia americana, e la battaglia che ha consegnato Crockett alla leggenda. Venne massacrato assieme ad altri 187 soldati americani dall'esercito messicano, guidato da Antonio Lopez de Santana.
I soldati messicani riportarono come ci fosse un uomo, vestito con abiti in pelle ed un cappello di pelliccia, che sparava per uccidere da una distanza compresa tra i 90 ed i 220 metri. Decisamente straordinario per un quasi 50enne con un fucile che definire preciso è osare troppo.

Davy Crockett è noto per una delle frasi più semplici, ma con più buon senso, di tutta la storia americana: "Sii sempre sicuro di aver ragione, e poi vai avanti."

Pubblicato il: lunedì, marzo 22, 2010