La Valle dei Fiori sull' Himalaya

Chiudete gli occhi, ed immaginate di trovarvi sull'Himalaya. Freddo? Speroni rocciosi ricoperti di neve? Vento che soffia a 100 km orari e ghiaccio sulle sopracciglia in stile Reynold Messner? Forse non se siete ancora a conoscenza del Valley of Flower National Park.

In mezzo a due tra le catene montuose più imponenti del mondo, una distesa di di verde, dipinda a sprazzi dal colore di milioni di fiori alpini; un luogo unico nel suo genere, una sorta di paradiso terrestre in quota, dove potreste anche incontrare uno dei pochi esemplari rimasti di orso nero asiatico, avere la fortuna di avvistare un leopardo delle nevi, o vedere per la prima volta la "scimmia grigia".

La Valle dei Fiori si trova ad un'altezza media di 3400 metri sul livello del mare. L'habitat comprende fiumi, piccole foreste, prati alpini, picchi, acquitrini, piccoli deserti rocciosi e caverne, tutto ciò che un appassionato della natura incontaminata può desiderare.
Situata tra le catene montuose del Zanskar e del Grande Himalaya, si estende per una superficie totale di soli 87 km quadrati, e fa parte del ben più ampio Nanda Devi National Park. Arrivare sul posto richiede 17 chilometri di trekking, partendo dalla città di Joshimath.

La Valle dei Fiori è un'oasi incontaminata di bellezza incomparabile che contiene centinaia di specie diverse di fiori dai colori che mozzano il fiato, ed è un luogo così unico da meritarsi il titolo di World Heritage Site.
Fino al 1931 la Valle dei Fiori è stata completamente ignorata dalle mappe per turisti, fino a quando lo scalatore britannico Frank S. Smythe ha raggiunto la valle dopo una spedizione sul monte Kamet, facendola conoscere al mondo.

Ma, a parte i fiori, cosa si può incontrare nella Valley of Flower? Se siete insensibili allo spettacolo rappresentato da centinaia di specie diverse di piante che creano un vero e proprio mare di colori in una località che, comparata all' Himalaya, è un piccolo francobollo verde, la valle è la casa di alcuni degli animali più rari del pianeta.

Nella Valle dei Fiori vivono infatti il leopardo delle nevi (di cui si hanno tracce indirette), la volpe rossa, l'orso nero himalayano, il pika, il tahr, alcune specie di scimmie dal manto grigio, e decine di specie di uccelli.
Un totale di 13 differenti specie di mammiferi, delle quali solo 9 avvistate direttamente, e 114 specie di uccelli, con 3 specie di rettili ed almeno 7 specie di insetti. Tra flora e fauna, si contano oltre 1000 specie in uno spazio che copre meno di 2500 ettari.

Da Novembre a Maggio la Valle dei Fiori è completamente ricoperta di neve. Non appena la neve si scioglie, si assiste ad un'esplosione di vita, che raggiunge il culmine durante la stagione monsonica, tra Luglio e Agosto

A parte gli animali, nessuno vive nella Valley of Flowers: il primo villaggio permanente si trova a 12 km di distanza dalla valle e 1700 metri più sotto, mentre due villaggi stagionali si trovano a 5 e 9 km di distanza, da 500 a 1000 metri sotto la valle, e sono per lo più meta di scalatori e pellegrini.

Il Ramayana, antico testo epico sanscrito, racconta che la Valley of Flower sia il luogo in cui Hanuman, divinità scimmiesca della religione Hindu e seguace di Rama, si è recata per cercare l'erba Sanjivani (la cui traduzione significa "Quella che infonde la vita") per curare Lakshmana, fratello di Rama.
Un'altro mito, legato alla nascita della valle, spiega come Nandankanan, la Valle dei Fiori, sia nata dopo una pioggia di fiori mandata dagli dei, e che da allora la località sia abitata da creature magiche.

La Valle dei fiori è meta di un pellegrinaggio annuale che conta almeno 400.000 persone, che visitano i templi di Hemkund Sahib ed il tempio di Lakshamn, oltre ad una piccola schiera di appassionati della montagna.