Valanga su Marte

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Valanga su Marte - seconda parte

Mentre sulla Terra è quasi primavera (anche se non sembra in molti Paesi d'Europa, figuratevi qui in Polonia...), su Marte la primavera è già iniziata, e gli effetti si possono vedere chiaramente dalle foto del Mars Reconnaissance Orbiter.

Durante il periodo primaverile, la calotta di ghiaccio secco che ricopre il ghiaccio d'acqua ai poli marziani si scioglie, i detriti intrappolati nello strato di anidride carbonica vengono rilasciati, dando origine a frane come quella raffigurata in questa fotografia.
La sonda MRO ha già scattato in passato fotografie simili, immagini che sfidano l'idea che la superficie di Marte sia immutabile. Ma probabilmente l'immagine di questa frana è una delle migliori mai scattate dalla sonda.

Marte non è immutabile, è meglio che ve lo ricordiate. Ci sono i cosidetti dust-devils, trombe d'aria e polvere marziana che segnano la superficie del Pianeta Rosso; i ghiacci ai poli si sciolgono regolarmente, come anche lo strato protettivo di anidride carbonica ghiacciata; e ci sono le frane, frutto del rilascio dei detriti intrappolati sotto lo strato ghiacciato.


Marte è in continua, lenta mutazione anche oggi, benchè sia per lo più un fossile del pianeta vivo, e forse pieno di vita, che era un tempo.
E grazie alla sonda MRO è stato possibile studiare il ciclo periodico dell'acqua: sono stati recentemente osservati alcuni canyon che pare siano stati scavati dall'azione dell'acqua. Antichi laghi marziani infatti erano largamente diffusi circa 3 miliardi di anni fa, 1 miliardo di anni prima di quanto si ritenesse prima.

Questo potrebbe aver favorito lo sviluppo di forme di vita, microscopiche o di dimensioni più grandi; e lascia spazio all'idea che sotto la superficie di Marte ci siano alcune sacche di vita che resistono ancora oggi. E l'analisi recente di alcuni meteoriti marziani sembra dimostrare che la vita, sul Pianeta Rosso, non sia soltanto un'idea assurda, ma possa essere stata realtà, ed esserlo tutt'ora.

Di recente è anche possibile suggerire una località marziana verso cui puntare la fotocamera della sonda MRO. Per farlo, basta andare qui: HiWish: Public Suggestion Page

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